Το χλωριούχο μαγνήσιο διατίθεται κυρίως σε δύο κοινές εμπορικές ποιότητες: άνυδρο χλωριούχο μαγνήσιο και εξαένυδρο χλωριούχο μαγνήσιο. Και τα δύο έχουν ως κύριο συστατικό το χλωριούχο μαγνήσιο, αλλά η περιεκτικότητα σε νερό, η φυσική μορφή, η υγροσκοπικότητα, το κόστος και τα σενάρια εφαρμογής είναι αρκετά διαφορετικά.
Το άνυδρο χλωριούχο μαγνήσιο περιέχει 99% MgCl₂, με σχεδόν καθόλου κρυσταλλικό νερό. Εμφανίζεται ως λευκές νιφάδες ή κοκκώδεις σφαίρες. Είναι εξαιρετικά υγροσκοπικό και απορροφά υγρασία γρήγορα όταν εκτίθεται στον αέρα. Ο άνυδρος τύπος χρησιμοποιείται ευρέως για την τήξη μεταλλικού μαγνησίου, τη χημική σύνθεση, πρώτες ύλες υψηλής ποιότητας επιβραδυντικών φλόγας και την παρασκευή ορισμένων υψίσυχνο διαλυμάτων. Λόγω της ισχυρής απορρόφησης υγρασίας, απαιτεί αυστηρή αδιάβροχη συσκευασία και ξηρή αποθήκευση κατά τη θαλάσσια μεταφορά. Συσσωματώνεται εύκολα μόλις έρθει σε επαφή με την υγρασία. Η τιμή μονάδας του είναι υψηλότερη από αυτή του εξαένυδρου.
Το εξαένυδρο χλωριούχο μαγνήσιο περιέχει κρυσταλλικό νερό, με περιεκτικότητα MgCl₂ γύρω στο 45-47%. Συνήθως πωλείται ως λευκές νιφάδες, είναι η κύρια εξαγωγική ποιότητα. Η υγροσκοπική του απόδοση είναι πολύ πιο ήπια σε σύγκριση με το άνυδρο. Το εξαένυδρο είναι δημοφιλές ως παράγοντας τήξης χιονιού, έλεγχος σκόνης δρόμων, τσιμέντο μαγνησίου, υδατοκαλλιέργειες, πηκτικό για την επεξεργασία τόφου και επεξεργασία λυμάτων. Είναι πιο οικονομικό και σταθερό για τακτική θαλάσσια μεταφορά, και λιγότερο πιθανό να σκληρύνει υπό κανονικές συνθήκες αποθήκευσης.